Qu'est-ce que cerne (botanique) ?

En botanique, le terme "cerne" fait référence à la structure interne d'une tige ou d'une branche d'un arbre, plus précisément au tissu ligneux formé chaque année par l'activité du cambium.

Le cambium est une fine couche de cellules située entre le bois et l'écorce de l'arbre. Il est responsable de la formation de nouvelles cellules et permet donc la croissance en diamètre de la tige ou de la branche de l'arbre. Chaque année, le cambium produit de nouvelles cellules qui se différencient progressivement en bois et en écorce.

Le cerne désigne une unité annuelle de tissu ligneux. Il se forme lorsque le cambium produit des cellules de bois plus rapidement au printemps et à l'été, et plus lentement en automne et en hiver. Ainsi, chaque année de croissance produit un cerne distinct, avec deux parties principales : le bois initial (ou bois de printemps) et le bois final (ou bois d'automne).

Le bois initial est caractérisé par des cellules plus grandes et moins denses, avec des parois plus fines. Il est généralement plus clair en couleur. Le bois final, quant à lui, est composé de cellules plus petites et plus denses, avec des parois plus épaisses. Il est généralement plus sombre en couleur. La transition entre le bois initial et le bois final se fait généralement en automne, lorsque la croissance ralentit.

L'observation des cernes dans le bois d'un arbre peut fournir de nombreuses informations sur son histoire de croissance. Par exemple, l'épaisseur des cernes peut indiquer les variations annuelles des conditions environnementales, telles que les périodes de sécheresse ou d'abondantes précipitations. Les chercheurs peuvent également étudier les cernes pour reconstituer l'âge d'un arbre, sa vitesse de croissance, et même des événements passés tels que les incendies ou les éruptions volcaniques.

En conclusion, le cerne en botanique fait référence à la structure annuelle du bois formée par l'activité du cambium. L'observation des cernes dans le bois permet d'obtenir des informations sur l'histoire de croissance de l'arbre et de reconstituer certains événements passés.

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